El Dorado (H.Hawks)
El título más antiguo que recuerdo a este respecto es Gun Fight, un sencillo juego desarrollado por la casa Midway para salones recreativos en 1975 en el que se pretendía simular un duelo entre dos cowboys. Técnicamente el juego era muy simple, el diseño de los personajes estaba realizado del mismo modo en que fueron diseñados los marcianos del Space Invaders, mediante una combinación de grandes puntos de color claro resaltados sobre un fondo neutro oscuro, lo cual daba a los personajes un aspecto plano y con poco lujo de detalles debemos tener en cuenta que nos encontramos en la época inicial del videojuego y las capacidades técnicas del hardware eran un tanto limitadas. En cuanto a la dinámica del juego, simplemente consistía en acertar a nuestro rival con un tiro para lo cual debíamos sortear un obstáculo que había entre ambos contendientes y que era un cactus. Al ser limitado el número de nuestras balas la única manera de acertar era hacer rebotar la bala en el borde de la pantalla teniendo en cuenta la colocación del personaje así como el ángulo variable del brazo. Realmente este juego venía a ser una especie de Pong disfrazado de pistolero. Como anécdota curiosa se puede decir que este fue el primer juego que implementó en su placa microprocesadores digitales en vez de los circuitos integrados que llevaban sus antecesores como el ya mencionado Pong.
Algo más elaborado, aunque con una dinámica también bastante sencilla sería Bank Panic realizado por SEGA en 1984. En este juego, debíamos controlar la seguridad de un banco estando atentos a los diferentes personajes que entraban por las diferentes puertas, cuidándonos de eliminar a los atracadores y evitando disparar a la inocente clientela que venía a confiarnos sus ingresos. Originalmente diseñado para los salones recreativos, un año después de su lanzamiento, la empresa española Dinamic Software programaría con bastante acierto una versión destinada a plataformasWestbank domésticas siendo la primera en salir la de Spectrum. La gran fidelidad para con el juego original junto con una muy buena carátula diseñada por el ilustrador Alfonso Azpiri hizo de este programa supuso para Dinamic un gran éxito de ventas. Pese a ello, se trata todavía de un juego algo repetitivo en su dinámica, ya que solo se trataba de apretar el botón de disparo correcto en el momento adecuado.
Desprado En 1985, la muldialmente conocida desarrolladora japonesa CAPCOM lanza a los salones recreativos Gunsmoke, un juego, cuyo objetivo era cazar a una serie de forajidos a los que se llegaba tras haber recorrido antes un escenario del que debíamos eliminar previamente a una serie de sicarios que nos harían la vida imposible. Se trataba de un programa endiabladamente difícil tanto en su versión original como en la conversión realizada para ordenadores domésticos, la cual seria desarrollada en esta ocasión por otra compañía española Topo Soft. La conversión llevaba el nombre de Desperado y al igual que en el caso de West Bank, la portada fue diseñada también por Azpiri. Con respecto a este programa hay que mencionar que no aportaba gran cosa al género, ya que se trataba de un simple juego de dispara a todo lo que se mueva, antes de que lo que se mueve te mate a ti. En este caso podríamos decir que se trataba del clásico matamarcianos con vista cenital y con movimiento de scroll en Desprado2vertical en el que los marcianos son forajidos y la nave es un cazarecompensas. La versión de Spectrum era tan difícil de jugar como confusa ya que aunque formalmente imitaba bastante bien el juego original, la textura del fondo en amarillo con puntos negros que simulaba el suelo por el que discurría la acción, en numerosas ocasiones no dejaba ver bien los puntos negros que eran los disparos de nuestros enemigos que no estaban suficientemente resaltados (probablemente por las limitaciones técnicas)
Algo más original que Gunsmoke, tenemos Express Raider, lanzado en 1986 por la compañía Data East. Siguiendo los tópicos propios del cine del oeste, si en Bank Panic, nuestro cometido era proteger la caja fuerte de un banco, en este programa, el objetivo era el de asaltar un tren. Lo bueno de este juego era que se desarrollaba en diferentes fases aportándole una cierta variedad. En primer lugar debíamos deshacernos de los vigilantes que custodiaban el tren en la estación antes de que éste se pusiera en marcha viendo como el protagonista saltaba al vuelo al último vagón. En la segunda fase había que conducir al personaje por encima de los diferentes vagones en donde debíamos luchar con diferentes enemigos con los que había que luchar cuerpo a cuerpo evitando que nos tirasen del tren y esquivando toda clase de objetos que arrojaban, tales como botellas, balas o incluso paladas de carbón, todo ello con el objetivo de llegar hasta parar la máquina. En una tercera fase, la dinámica del juego cambiaba ya que en esta ocasión íbamos persiguiendo al tren desde un caballo y derribábamos a tiros a nuestros enemigos a lo largo de los diferentes vagones hasta llegar de nuevo a la máquina.
Del mismo modo que sucedió con los dos programas anteriores, Express Raider también contaría con una versión para ordenadores domésticos. Personalmente solo conocí la versión para Spectrum, y salvando las limitaciones técnicas que tenía esta máquina, la conversión era muy fiel al arcade original.
En el mismo año que Express Raider (1986), la empresa británica Ultimate lanza al mercado el que para mi es uno de los mejores juegos del oeste que se ha programado, se trata de Gunfright. El juego fue creado directamente para ordenadores domésticos de 8 bits. El juego consistía en explorar un poblado del lejano oeste en busca de los forajidos de turno con la intención de retarlos en duelo para así poder cobrar después la correspondiente recompensa (si es que conseguíamos vencer). Para tratarse de un juego de 8 bits el escenario en que se desarrollaba era muy grande, por ello, la única manera que teníamos de localizar a los diferentes forajidos era siguiendo la dirección que nos indicaban con su dedo una serie de “soplones”. Por otro lado, moverse por el poblado no era totalmente seguro ya que el hecho de chocar con alguna de las aparentemente inofensivas ciudadanas que deambulaban por Gunfight2sus calles implicaba perder una de nuestras vidas al igual que si tropezábamos con alguno de los cactus situados en diferentes puntos del mapa. Entre nuestras ventajas contábamos con un revolver que nos ayudaría a despejar el camino por las peligrosas calles, además había diseminados por el mapa una serie de caballos que podíamos emplear para movernos a mayor velocidad o para arrollar a los mortales ciudadanos.
Técnicamente el juego estaba diseñado mediante la técnica gráfica conocida como filmation, que aportaba al juego una visión del escenario en perspectiva isométrica y que era característica de esta empresa desarrolladora. Para los duelos, el modo de visión cambiaba a primera persona en el que dedíamos acertar al forajido mediante un punto de mira. Pero lo más destacable de este juego es, en mi opinión el alto grado de libertad para movernos e interactuar con el entorno siendo un precedente remoto (teniendo en cuenta las limitaciones de la época ) de juegos actuales como los pertenecientes a la conocida saga de Grand Theft Auto. Por otro lado, la perspectiva isométrica se ha utilizado con frecuencia en videojuegos hasta hoy en día sobre todo en programas de estrategia como Age of Empires o de RPG como Baldur´s Gate o el mítico Diablo.
