Nos muestra a un Sir Clive Sinclair malhumorado y con ideas de “genio” (es miembro de MENSA), y su antiguo empleado y posterior contricante Chris Curry fundador de Arcon Computer.

Sir Clive Sinclair  introdujo el ordenador en los hogares británicos, y de medio mundo, fabricando unas máquinas a un precio muy inferior a la competencia, y cuyo éxito gran éxito se debió a la inesperada popularización de los videojuegos.

Bien, pues he hecho una traducción, SIN PULIR, al español de los subtitulos.

Los puedes descargar aquí.

El Dorado (H.Hawks)

Es curioso ver cómo el mundo del ocio electrónico ha ido desarrollando sus géneros de una manera parecida –y a veces de forma paralela- a cómo lo hizo la industria cinematográfica en su día. Muchos de los géneros cinematográficos coinciden con los del videojuego, otros le son meramente propios, pero en lo que al western se refiere, el diseño de videojuegos ha venido produciendo a lo largo de la historia una gran variedad de títulos relacionados con este género.

El título más antiguo que recuerdo a este respecto es Gun Fight, un sencillo juego desarrollado por la casa Midway para salones recreativos en 1975 en el que se pretendía simular un duelo entre dos cowboys. Técnicamente el juego era muy simple, el diseño de los personajes estaba realizado del mismo modo en que fueron diseñados los marcianos del Space Invaders, mediante una combinación de grandes puntos de color claro resaltados sobre un fondo neutro oscuro, lo cual daba a los personajes un aspecto plano y con poco lujo de detalles debemos tener en cuenta que nos encontramos en la época inicial del videojuego y las capacidades técnicas del hardware eran un tanto limitadas. En cuanto a la dinámica del juego, simplemente consistía en acertar a nuestro rival con un tiro para lo cual debíamos sortear un obstáculo que había entre ambos contendientes y que era un cactus. Al ser limitado el número de nuestras balas la única manera de acertar era hacer rebotar la bala en el borde de la pantalla teniendo en cuenta la colocación del personaje así como el ángulo variable del brazo. Realmente este juego venía a ser una especie de Pong disfrazado de pistolero. Como anécdota curiosa se puede decir que este fue el primer juego que implementó en su placa microprocesadores digitales en vez de los circuitos integrados que llevaban sus antecesores como el ya mencionado Pong.

Algo más elaborado, aunque con una dinámica también bastante sencilla sería Bank Panic realizado por SEGA en 1984. En este juego, debíamos controlar la seguridad de un banco estando atentos a los diferentes personajes que entraban por las diferentes puertas, cuidándonos de eliminar a los atracadores y evitando disparar a la inocente clientela que venía a confiarnos sus ingresos. Originalmente diseñado para los salones recreativos, un año después de su lanzamiento, la empresa española Dinamic Software programaría con bastante acierto una versión destinada a plataformas domésticas siendo la primera en salir la de Spectrum. La gran fidelidad para con el juego original junto con una muy buena carátula diseñada por el ilustrador Alfonso Azpiri hizo de este programa supuso para Dinamic un gran éxito de ventas. Pese a ello, se trata todavía de un juego algo repetitivo en su dinámica, ya que solo se trataba de apretar el botón de disparo correcto en el momento adecuado.

 En 1985, la muldialmente conocida desarrolladora japonesa CAPCOM lanza a los salones recreativos Gunsmoke, un juego, cuyo objetivo era cazar a una serie de forajidos a los que se llegaba tras haber recorrido antes un escenario del que debíamos eliminar previamente a una serie de sicarios que nos harían la vida imposible. Se trataba de un programa endiabladamente difícil tanto en su versión original como en la conversión realizada para ordenadores domésticos, la cual seria desarrollada en esta ocasión por otra compañía española Topo Soft. La conversión llevaba el nombre de Desperado y al igual que en el caso de West Bank, la portada fue diseñada también por Azpiri. Con respecto a este programa hay que mencionar que no aportaba gran cosa al género, ya que se trataba de un simple juego de dispara a todo lo que se mueva, antes de que lo que se mueve te mate a ti. En este caso podríamos decir que se trataba del clásico matamarcianos con vista cenital y con movimiento de scroll en vertical en el que los marcianos son forajidos y la nave es un cazarecompensas. La versión de Spectrum era tan difícil de jugar como confusa ya que aunque formalmente imitaba bastante bien el juego original, la textura del fondo en amarillo con puntos negros que simulaba el suelo por el que discurría la acción, en numerosas ocasiones no dejaba ver bien los puntos negros que eran los disparos de nuestros enemigos que no estaban suficientemente resaltados (probablemente por las limitaciones técnicas)

Algo más original que Gunsmoke, tenemos Express Raider, lanzado en 1986 por la compañía Data East. Siguiendo los tópicos propios del cine del oeste, si en Bank Panic, nuestro cometido era proteger la caja fuerte de un banco, en este programa, el objetivo era el de asaltar un tren. Lo bueno de este juego era que se desarrollaba en diferentes fases aportándole una cierta variedad. En primer lugar debíamos deshacernos de los vigilantes que custodiaban el tren en la estación antes de que éste se pusiera en marcha viendo como el protagonista saltaba al vuelo al último vagón. En la segunda fase había que conducir al personaje por encima de los diferentes vagones en donde debíamos luchar con diferentes enemigos con los que había que luchar cuerpo a cuerpo evitando que nos tirasen del tren y esquivando toda clase de objetos que arrojaban, tales como botellas, balas o incluso paladas de carbón, todo ello con el objetivo de llegar hasta parar la máquina. En una tercera fase, la dinámica del juego cambiaba ya que en esta ocasión íbamos persiguiendo al tren desde un caballo y derribábamos a tiros a nuestros enemigos a lo largo de los diferentes vagones hasta llegar de nuevo a la máquina.

Del mismo modo que sucedió con los dos programas anteriores, Express Raider también contaría con una versión para ordenadores domésticos. Personalmente solo conocí la versión para Spectrum, y salvando las limitaciones técnicas que tenía esta máquina, la conversión era muy fiel al arcade original.

En el mismo año que Express Raider (1986), la empresa británica Ultimate lanza al mercado el que para mi es uno de los mejores juegos del oeste que se ha programado, se trata de Gunfright. El juego fue creado directamente para ordenadores domésticos de 8 bits. El juego consistía en explorar un poblado del lejano oeste en busca de los forajidos de turno con la intención de retarlos en duelo para así poder cobrar después la correspondiente recompensa (si es que conseguíamos vencer). Para tratarse de un juego de 8 bits el escenario en que se desarrollaba era muy grande, por ello, la única manera que teníamos de localizar a los diferentes forajidos era siguiendo la dirección que nos indicaban con su dedo una serie de “soplones”. Por otro lado, moverse por el poblado no era totalmente seguro ya que el hecho de chocar con alguna de las aparentemente inofensivas ciudadanas que deambulaban por sus calles implicaba perder una de nuestras vidas al igual que si tropezábamos con alguno de los cactus situados en diferentes puntos del mapa. Entre nuestras ventajas contábamos con un revolver que nos ayudaría a despejar el camino por las peligrosas calles, además había diseminados por el mapa una serie de caballos que podíamos emplear para movernos a mayor velocidad o para arrollar a los mortales ciudadanos.

Técnicamente el juego estaba diseñado mediante la técnica gráfica conocida como filmation, que aportaba al juego una visión del escenario en perspectiva isométrica y que era característica de esta empresa desarrolladora. Para los duelos, el modo de visión cambiaba a primera persona en el que dedíamos acertar al forajido mediante un punto de mira. Pero lo más destacable de este juego es, en mi opinión el alto grado de libertad para movernos e interactuar con el entorno siendo un precedente remoto (teniendo en cuenta las limitaciones de la época ) de juegos actuales como los pertenecientes a la conocida saga de Grand Theft Auto. Por otro lado, la perspectiva isométrica se ha utilizado con frecuencia en videojuegos hasta hoy en día sobre todo en programas de estrategia como Age of Empires o de RPG como Baldur´s Gate o el mítico Diablo.

Lo que no sabía en aquel momento es que me encontraba ante uno de los personajes clave del cine de serie B de los años 80. El Ninja, esa especie de héroe/ antiheroe misterioso procedente de lugares exóticos al que se le atribuyen poderes casi mágicos capaz de las más increíbles proezas físicas y mentales.

Lo cierto es que la industria del videojuego de los años ochenta no iba a quedarse de brazos cruzados ante tal fuente de inspiración en sus producciones y, ni cortas, ni perezosas, las compañías desarrolladoras lanzaron títulos relacionados con el tema. En esta línea, la casa británica Durell Software, responsable de otros títulos de éxito como “Thanatos” o “Turbo Sprit” lanzaría en 1986 “Saboteur” diseñado por Clive Townsend para ordenadores de 8 bits como el ZXSpectrum, Amstrad CPC o Commodore 64 entre otros (posteriormente surgiría una versión adaptada de Saboteur II para PC, aunque de forma poco afortunada)

El juego consistía en guiar a un personaje encapuchado y vestido de negro por lo que parecía ser un complejo industrial con la misión de robar un disquete de datos, activar una bomba y encontrar un helicóptero que le sirviera como vía de escape. Entre los peligros que nos aguardaban en nuestra peligrosa empresa destacaba la presencia de guardianes de seguridad que bien podían tratar de eliminarnos en combate cuerpo a cuerpo o a distancia mediante el uso de armas. Estos molestos guardianes estaban también apoyados por perros y por sistemas de seguridad automáticos antipersona estratégicamente colocados. Para colmo, disponíamos de un tiempo limitado para realizar nuestra misión, transcurrido el cual, nuestro protagonista caía fulminado. Nuestras ventajas se reducían a la posibilidad de recoger objetos del suelo como ladrillos, trozos de tubería, o incluso cuchillos o granadas de mano, con la finalidad de ser utilizados como armas arrojadizas aunque con la limitación de no poder acarrear mas de uno a la vez. Por otro lado contábamos también con la habilidad de realizar movimientos de ataque cuerpo a cuerpo que dejasen fuera de combate a nuestros enemigos.

En el apartado técnico hay que mencionar que el diseño del mapa de este juego empleaba una serie de rutinas que su autor había creado con anterioridad para un programa que llevaba por título Death Pit en el cual, debíamos movernos con un espeleólogo por una serie de cavernas con el fin de acumular lingotes de oro evitando ser defenestrado por toda clase de criaturas como serpientes murciélagos y demás. Este programa no llegó a publicarse ya que su autor pensó que no tenía la calidad suficiente como para ser comercializado.

Saboteur tendría, un año después de su publicación, una segunda parte cuya dinámica de juego era similar a la de su antecesor aunque con sensibles mejoras en el apartado gráfico. Entre ellas destacaba, el diseño de un mapeado más extenso, suavizado de las tramas en los fondos y sobre todo una mejor animación de los personajes, entre las que cabe destacar la de su protagonista, que en este caso era una mujer, cuyos atributos quedaban perfectamente definidos tanto en la forma como en los movimientos. En este apartado cabría mencionar la animación de las volteretas que daba la protagonista, en la que estaban representadas todas las fases que la física real de este movimiento requiere, lo cual anticiparía (aunque de forma más primitiva) animaciones de juegos posteriores tales como Prince of Persia.

Por otro lado, el sistema de incremento de dificultad del programa resultaba bastante original ya que tras completar el juego una primera vez recibíamos una palabra clave que, introducida en el menú principal del juego nos daría acceso al siguiente nivel , el cual consistía en añadirle nuevos objetivos a nuestra misión principal. De este modo, el juego poseía hasta nueve niveles de dificultad representados por palabras, en su mayoría, de origen japonés (jonin; kime; kuji kiri; saimenjitsu; genin; mi ku lata; dim mak; satori) Con respecto a las misiones, iban de la más sencilla, que suponía encontrar la vía de escape del inmenso complejo representado (utilizando para ello una motocicleta), hasta la más complicada en la que debíamos localizar una serie de disquetes de código que nos permitiesen abortar el lanzamiento de lo que parecía ser un enorme misil nuclear, antes de emprender nuestra huida.

Este enlace conduce a un mapa completo de Saboteur II

http://maps.speccy.cz/map.php?id=Saboteur2&sort=0&part=8&ath=

En definitiva, Saboteur es un programa interesante por varias razones. En primer lugar, la estética y la ambientación estaban muy bien cuidadas dadas las limitaciones técnicas de las máquinas para las que estaba programado, a pesar de las cuales ambos juegos poseían gráficos con sprites de gran tamaño, un extenso y complejo mapa o la espectacularidad de las escenas iniciales de ambos juegos en las que nuestro protagonista hacia su entrada empleando una lancha neumática o bien lanzándose al vacío desde un ala delta. Por otro lado hay que mencionar que este programa combinaba un género ya tratado en el mundo de los videojuegos como es el de las artes marciales con los juegos de espionaje táctico e infiltración que inauguraría en 1987 Hideo Kojima con su conocida saga Metal Gear, desarrollada inicialmente para MSX, y que ha perdurado hasta nuestros días.

A pesar de todo ello y aunque formalmente la temática de Saboteur hacía referencia al personaje del ninja, quizás carecía de algún elemento mas que aportase al programa una ambientación de carácter oriental ya que si no viésemos la carátula original del juego o la ilustración que aparecía en el menú principal, el protagonista podría ser un ninja o un miembro de las fuerzas especiales de cualquier nación. En cualquier caso, esta temática sería abordada durante esta época por otros títulos como “The Way of the Tiger” o su secuela “Avenger” de Gremlin Graphics -ambos en 1986- o también “Ninja Mission” de Entertainment Usa (1987) De todos estos juegos quizás el mas trabajado y completo fuese “The Last Ninja” de System 3 desarrollado inicialmente para Commodore 64 , y su secuela, pero de esa saga hablaremos en otra ocasión.

Hoy en día, el ninja permanece todavía en los videojuegos en títulos como Ninja gaiden de Tecmo o Nightshade de Sega, pero de todos ellos, el que más me llamó la atención cuando lo jugué por primera vez fue un título desarrollado por Aquire Inc. llamado Tenchu (Stealth Assassins) publicado en 1998 del cual hay que mencionar que la persona que prestó los movimientos de su cuerpo para ser capturados en el juego, fue el mismo actor japonés que protagonizaría durante los años 80 las películas de este género. (Sho Koshugi)

No se si sera por su sencillez, o su ingeniosidad o simplemente por el hecho de que resulta divertido jugarlo, pero lo que es del todo indiscutible reconfortante es que en una actualidad en la que triunfan los mas sofisticados videojuegos diseñados con los mas potentes motores gráficos, un  modesto programa que ocupa poco mas de 1k de memoria (8k la versión original de recreativa)   conserva  intacto el mismo espiritu y el mismo exito entre la multitud  31 años después.

La prueba irrefutable de ello la estamos viviendo en directo estos días en el stand que Vintagenarios tiene en la Campus Party de Valencia.

Inicialmente el microordenador fue concebido mas como un instrumento orientado a suplir de forma asequible las tareas que realizaban los “potentes” ordenadores que poseían las grandes empresas y que el usuario domestico o el mediano y pequeño empresario no podían permitirse que como una maquina para jugar. Los primeros juegos para estas maquinas estaban programados en lenguaje BASIC, lo cual hacia que fueran tan tremendamente simples como técnicamente limitados. De este modo, el estudio y conocimiento del código maquina de estos primeros ordenadores permitiría a una serie de programadores desarrollar juegos mas potentes y comercialmente competitivos. Uno de estos pioneros, fue un joven británico llamado Matthew Smith , el cual, con una edad de tan solo dieciocho años diseñaría uno de los primeros grandes éxitos comerciales en el mercado del video juego para microordenadores. El juego seria lanzado en el año 1983 por la distribuidora británica “Bug Byte” con el nombre de Manic Miner, el cual seria programado para ZX Spectrum aunque posteriormente se realizarían versiones para otros sistemas (existe incluso una versión actualizada para Game Boy Advance)

En el juego encarnábamos el papel de un minero un tanto estrafalario que debía recoger una serie de pequeños objetos diseminados por la pantalla evitando al mismo tiempo entrar en contacto con una serie de personajes y objetos móviles todavía mas estrafalarios tales como autómatas, focas malabaristas, tazas de váter carnívoras e incluso aparatos de teléfono. Una vez recogidos los objetos el personaje podía avanzar en el juego hasta un total de 20 niveles.

Pese a que a los jugones de hoy en día les pueda parecer un juego primitivo y trasnochado, debemos tener en cuenta la época en la que fue diseñado y las limitaciones técnicas que había. A pesar de todo, es un juego muy bien programado con unos sprites que, aunque de pequeño tamaño, tienen un movimiento muy suave y equilibrado.

En el apartado sonoro, estamos ante el primer juego en Spectrum que reproducía melodías reconocibles tales como “El Danubio Azul” o “En el salón del rey de la Montaña” del poema sinfónico de E.Griegg, Peer Gynt. Por otro lado, fue muy llamativo para los usuarios de la época la simple animación que tenia por pantalla de carga, lo cual era también una innovación.

En cuanto a su jugabilidad, hay que mencionar que era un juego endiabladamente difícil ya que no contábamos con mas de tres vidas, y el tiempo para resolver la pantalla era limitado mediante una barra horizontal que iba disminuyendo en concepto de perdida de oxigeno. La dificultad era variable según el nivel en el que nos encontrásemos alternando algunas pantallas sencillas de resolver con algunas de gran dificultad (una especialmente difícil es la quinta, que lleva por nombre Eugene´s Lair )

Con respecto al diseño general del juego y después de haberlo observado a lo largo de los años, nos damos cuenta que hace gala de ese humor británico propio de la segunda mitad de los años 70 del siglo XX con figuras como Douglas Adams (Guía del autoestopista galáctico) o las animaciones estramboticas que realizaba Terry Giliam para el Monthy Python Flying Circus, en las cuales se inspiro el autor del juego para realizar la animación en la que una gran bota nos aplastaba cuando perdíamos todas nuestras vidas.

El éxito de Manic Miner fue tal que tuvo varias secuelas siendo la primera de las mismas programada por el propio Smith ya en su propia compañía Software Projects con el titulo Jet set Willy. Ademas, tampoco faltarían haqueos del juego que permitiesen publicar editores de niveles y demás, pero esa es otra historia.

En definitiva, Manic Miner, es un juego que junto con otros títulos como Lode Runner de Broderbund -entre otros- inauguraría lo que hoy en día se conoce como juegos de plataformas generando una nueva linea de programación que daría como resultado la producción de clásicos de este genero como lo fue el español Abu Simbel Profanation publicado por Dinamic Software en 1985.

El juego es un plataformas de nueva creación con una calidad muy alta y un sistema de juego que recuerda a clásicos como Camelot Warriors o Abu Simbel, siendo necesario para lograr el éxito calcular perfectamente cada uno de nuestro movimientos. Un juego realmente interesante y de una dificultad importante que nos asegura unas cuantas horas de entretenimiento.

Además, desde la web de RELEVO puedes comprar la misma edición del juego que se vendió en Retromadrid,  en sus versiones MSX (cartucho) y Spectrum (cinta) con ilustración de portada de Azpiri y un acabado de lujo.

Se trata de un juego gratuito que puede ser descargado libremente. Yo ya lo he descargado y lo cierto es que es espectacular.

Aquí dejo el enlace por si a alguien le interesa:

http://www.turrican.gamevoice.de/hurrican_site/

Sin más me despido y que lo disfrutéis